Le Baromètre des villes cyclables tire son inspiration de l’enquête Fahhradklima-Test initiée par la fédération allemande du vélo ADFC, et qui a fait ses preuves depuis 1988. Sous la forme d’un questionnaire de satisfaction, l’enquête évalue le ressenti des cyclistes sur plusieurs critères de leur environnement cyclable. Plus qu’une étude scientifique, cette enquête est une véritable campagne pour attirer l’attention sur les conditions de déplacement à vélo et créer un débat autour de cette question. Les résultats sont un puissant outil politique afin de promouvoir les villes les plus « cyclamicales » et inciter les autres à suivre l’exemple. Jusqu’à présent, ce baromètre allemand s’est montré très efficace pour négocier des améliorations avec les services des villes.

Depuis 1988, l’ADFC a réalisé sept éditions de cette enquête et celle de 2016 a récolté plus de 120 000 réponses dans 539 villes d’Allemagne. La démarche est soutenue par le Ministère des transports allemands et suscite une forte attente de la part des médias locaux. Vu le succès de l'enquête, Chambéry Métropole a lancé un baromètre vélo en 2015, suivi par Strasbourg, Metz et Orléans. La FUB s’est donc fortement inspiré des ces enquêtes pour mettre au point le Baromètre des villes cyclables, tout en l’adaptant au contexte du vélo en France.

Le Baromètre des villes cyclables de la FUB s’intègre dans un projet global de l’European Cyclist’s Federation visant à mettre en place un baromètre harmonisé en Europe. Grâce à une méthode et des questions communes, ce baromètre permettra d’évaluer et comparer les villes au sein de chaque pays mais également à l’échelle européenne. Le projet n’est pas encore finalisé mais de nombreux pays ont montré un vif intérêt et plusieurs enquêtes similaires sont en cours ou ont été réalisées :

Fahhradklima-Test en Allemagne

Prix des villes cyclables en Suisse

Cyklobarometr en République Tchèque

Thermomètre Cycliste en Belgique

Fietsstad aux Pays-Bas